Τζορτζ Ουάσινγκτον, ελευθεροτέκτονας

Παναγιώτα Βασιλείου
Ειδικός προϊόντων και αγορών με πάνω από 15 χρόνια εμπειρίας στο λιανικό εμπόριο

Τα πρώτα χρόνια του Τζορτζ Ουάσινγκτον

Ο Τζορτζ Ουάσινγκτον γεννήθηκε στις 22 Φεβρουαρίου 1732 στο Pope’s Creek, στην αγγλική αποικία της Βιρτζίνια, σε μια οικογένεια εύπορων καλλιεργητών καπνού. Αν αναλογιστούμε τον ρόλο που θα έπαιζε αργότερα στην Αμερικανική Ανεξαρτησία, είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι έλαβε το όνομα Τζορτζ προς τιμήν του βασιλιά Γεωργίου Β’! Έχοντας λάβει εξαιρετική μόρφωση, αποδείχθηκε ιδιαίτερα ταλαντούχος στα μαθηματικά και την τοπογραφία. Σε ηλικία 16 ετών, έγινε τοπογράφος και χαρτογράφησε σημαντικές εκτάσεις στη Βιρτζίνια και αργότερα στα εδάφη της Δύσης.

Το 1752, ο ετεροθαλής αδελφός του, Λόρενς Ουάσινγκτον (1717 ή 1718-1752), πέθανε από φυματίωση. Ήταν στρατιωτικός, είχε υπηρετήσει υπό τον αντιναύαρχο Βέρνον στην Καραϊβική και ήταν διοικητής της πολιτοφυλακής της Βιρτζίνια. Ο Τζορτζ τον διαδέχθηκε στην ηγεσία αυτής της πολιτοφυλακής, ξεκινώντας έτσι τη στρατιωτική του καριέρα.

Στρατιωτική καριέρα στην υπηρεσία της Αγγλίας

Το 1755, σταλμένοι για να εκδιώξουν τους Γάλλους που είχαν εγκατασταθεί στο Οχάιο, ο Τζορτζ Ουάσινγκτον και οι άνδρες του σκότωσαν 30 Καναδούς πολιτοφύλακες υπό τον Σιέ ντε Ζυμονβίλ, ο οποίος έχασε τη ζωή του κατά τη διάρκεια του επεισοδίου. Αυτό το γεγονός, το οποίο οι Γάλλοι χαρακτήρισαν ως δολοφονία, έκανε τον Ουάσινγκτον γνωστό τόσο στη Βιρτζίνια όσο και στο Λονδίνο. Ο αδελφός του Ζυμονβίλ, επικεφαλής 500 ανδρών, κατάφερε να συλλάβει τον Ουάσινγκτον, ο οποίος αφέθηκε ελεύθερος μόνο αφού υπέγραψε μια γραπτή ομολογία σχετικά με τη δολοφονία του Ζυμονβίλ. Ο Ουάσινγκτον ισχυριζόταν πάντα ότι επρόκειτο για παρεξήγηση και ότι είχε υπογράψει ένα έγγραφο στα γαλλικά το οποίο δεν κατανοούσε.

Αυτό το περιστατικό ήταν μία από τις πολλές αψιμαχίες που προμήνυαν τον Επταετή Πόλεμο (1756-1763), ο οποίος μπορεί να θεωρηθεί ως ο πρώτος παγκόσμιος πόλεμος, καθώς οι στρατιωτικές επιχειρήσεις διεξήχθησαν όχι μόνο στην Ευρώπη, αλλά και στην Αμερική και την Ινδία.

Το 1755 επίσης, ο Ουάσινγκτον έγινε υπασπιστής του στρατηγού Μπράντοκ, αρχιστράτηγου των βρετανικών δυνάμεων στην Αμερική. Συμμετείχε στην εκστρατεία που ανέλαβε ο Μπράντοκ για την κατάληψη του Φορτ Ντουκέν στο Οχάιο, μια εκστρατεία που κατέληξε σε οικτρή αποτυχία για τους Άγγλους και είδε τον αρχιστράτηγό τους να πέφτει στο πεδίο της μάχης. Κατά τη μάχη του Μονονγκαχέλα, που σηματοδότησε το τέλος αυτής της εκστρατείας, ο Ουάσινγκτον κατάφερε να οργανώσει επιδέξια την αγγλική οπισθοφυλακή και επέτρεψε στην εμπροσθοφυλακή να υποχωρήσει, περιορίζοντας έτσι τις απώλειες στις βρετανικές τάξεις. Από τότε τον αποκάλεσαν “Ήρωα του Μονονγκαχέλα” και απέκτησε το κύρος του αμερικανού στρατιωτικού ήρωα. Του ανατέθηκε τότε η φύλαξη των δυτικών συνόρων της Βιρτζίνια, με αρκετά περιορισμένο αριθμό στρατιωτών.

Το 1758, ο στρατηγός Φορμπς ξεκίνησε μια νέα επιχείρηση για να εκδιώξει τους Γάλλους από το Φορτ Ντουκέν, η οποία αυτή τη φορά στέφθηκε με επιτυχία. Ο Ουάσινγκτον συμμετείχε, αλλά αυτή ήταν η τελευταία του εκστρατεία στο πλευρό των Άγγλων. Αποσύρθηκε στα κτήματά του, όπου παντρεύτηκε το 1759.

Η Κατάστημα κατασκευάζει τα διακοσμητικά του Τύπου της Υόρκης, αυτού των αμερικανικών Στοών. Δείτε τη συλλογή.

Από εύπορος καλλιεργητής στον πρώτο Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών

Επιστρέφοντας στα κτήματά του, ο Ουάσινγκτον προσπάθησε να τα καταστήσει πιο κερδοφόρα, επιλέγοντας νέους σπόρους και πειραματιζόμενος με νέα εργαλεία. Απέκτησε νέες εκτάσεις, διαφοροποίησε τις δραστηριότητές του εκμεταλλευόμενος αλιευτικές ζώνες και ζούσε με πολυτέλεια, εισάγοντας έπιπλα και κρασιά από την Ευρώπη και οργανώνοντας λαμπρές δεξιώσεις.

Ωστόσο, καθώς πλούτιζε, ο Ουάσινγκτον βρισκόταν όλο και περισσότερο αντιμέτωπος με τα οικονομικά μέτρα που επέβαλλε το Λονδίνο στις αμερικανικές αποικίες και το μονοπώλιο των προϊόντων που εισάγονταν από την Αγγλία. Όπως και για τους περισσότερους συμπατριώτες του, ήταν κυρίως οικονομικοί λόγοι που έκαναν σταδιακά τον Ουάσινγκτον εχθρικό προς τη βρετανική μητρόπολη. Το 1769, υποστήριξε την πρόταση για μποϊκοτάζ των αγγλικών προϊόντων που παρουσίασε ο φίλος του Τζορτζ Μέισον (1725-1792), ο πλουσιότερος καλλιεργητής της Βιρτζίνια. Αυτές οι εμπορικές εντάσεις αυξήθηκαν τα επόμενα χρόνια για να οδηγήσουν στο περίφημο “Boston Tea Party” του 1773, το οποίο θεωρείται η πρώτη πράξη εξέγερσης που προηγήθηκε του Πολέμου της Ανεξαρτησίας.

Ο Πόλεμος της Ανεξαρτησίας ξεκίνησε τον Απρίλιο του 1775 και τον Ιούνιο του ίδιου έτους, ο Ουάσινγκτον επιλέχθηκε από το Ηπειρωτικό Κογκρέσο ως αρχιστράτηγος των επαναστατικών ενόπλων δυνάμεων. Στις 4 Ιουλίου 1776 υπογράφηκε η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας, ανακηρύσσοντας την ανεξαρτησία των Δεκατριών Αμερικανικών Αποικιών, οι οποίες εφεξής θα αποτελούσαν τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Και το Ηπειρωτικό Κογκρέσο κάλεσε τη Γαλλία να βοηθήσει ενάντια στους Άγγλους. Ο Λουδοβίκος ΙΣΤ’ δίστασε για δύο χρόνια πριν δεσμευτεί στρατιωτικά και οικονομικά στο πλευρό των Αμερικανών, αλλά από το 1777 γάλλοι εθελοντές, συμπεριλαμβανομένου του Μαρκησίου ντε Λαφαγιέτ (1757-1834), είχαν ήδη έρθει να προσφέρουν τη βοήθειά τους στους εξεγερμένους. Τον Αύγουστο του 1778, ο στόλος υπό τον αντιναύαρχο ντ’ Εστέν (1729-1794) έφτασε στις αμερικανικές ακτές. Όμως αυτή η πρώτη δύναμη αποδείχθηκε ανεπαρκής, παρά τη βοήθεια που προσέφερε ο στόλος που ήρθε ως ενίσχυση από τον Άγιο Δομίνικο υπό τη διοίκηση του ναυάρχου ντε Γκρας-Τιγί (1722-1788), πατέρα του Αλεξάντρ ντε Γκρας-Τιγί, ο οποίος έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη δημιουργία του Αρχαίου και Αποδεδεγμένου Σκωτικού Τύπου στην Αμερική και στην εισαγωγή του στη Γαλλία. Ένα εκστρατευτικό σώμα 6.000 ανδρών στάλθηκε το 1780, υπό τη διοίκηση του αντιστράτηγου Ροσαμπό (1725-1807). Χάρη σε αυτή την ενισχυμένη γαλλική βοήθεια, οι Αμερικανοί επικράτησαν των Άγγλων. Στις 3 Σεπτεμβρίου 1783 υπογράφηκε η Συνθήκη των Παρισίων, η οποία επικύρωσε την ύπαρξη των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής και διατήρησε την αγγλική κυριαρχία στον Καναδά.

Μετά την αποχώρηση των τελευταίων βρετανικών στρατευμάτων, ο Ουάσινγκτον παραιτήθηκε από το αξίωμα του Αρχιστράτηγου των ενόπλων δυνάμεων στις 23 Δεκεμβρίου 1783. Αποσύρθηκε από τα κοινά και επέστρεψε στα κτήματά του στη Βιρτζίνια, μην έχοντας προς το παρόν καμία πολιτική φιλοδοξία.

Ωστόσο, διαπίστωσε τις ανεπάρκειες των Άρθρων της Συνομοσπονδίας, που λειτουργούσαν ως σύνταγμα για το νέο κράτος, και από το 1786 υποστήριξε τη σύνταξη ενός νέου Συντάγματος. Εκλεγμένος αντιπρόσωπος της Βιρτζίνια για τη Συνέλευση του 1787, η οποία είχε ως σκοπό την αναθεώρηση των Άρθρων της Συνομοσπονδίας, επιλέχθηκε να προεδρεύσει. Η Συνέλευση υιοθέτησε το Σύνταγμα στις 17 Σεπτεμβρίου 1787, το οποίο επικυρώθηκε από τις Δεκατρείς Πολιτείες-μέλη στις 21 Ιουνίου 1788. Τέθηκε σε ισχύ στις 4 Μαρτίου 1789 και την ίδια ημέρα ο Τζορτζ Ουάσινγκτον εξελέγη πρώτος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, με ομοφωνία του εκλεκτορικού κολεγίου.

Επανεξελέγη για δεύτερη θητεία το 1793, στο τέλος της οποίας, δηλαδή το 1797, αρνήθηκε να εξετάσει το ενδεχόμενο τρίτης θητείας. Επέστρεψε για άλλη μια φορά στα κτήματά του για να ασχοληθεί με την εκμετάλλευσή τους. Το 1798, ο Τζον Άνταμς, ο δεύτερος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, τον όρισε αντιστράτηγο ενός εφεδρικού στρατού που θα συγκροτούνταν σε περίπτωση γαλλικής εισβολής, την οποία άρχισαν να φοβούνται. Όμως αυτοί οι φόβοι αποδείχθηκαν αβάσιμοι και ο Τζορτζ Ουάσινγκτον πέθανε στις 12 Δεκεμβρίου 1799 από αναπνευστική λοίμωξη.

Τεκτονική σταδιοδρομία του Ουάσινγκτον και ο ρόλος του ελευθεροτεκτονισμού στην Αμερικανική Ανεξαρτησία

Στις 4 Νοεμβρίου 1752, ο Τζορτζ Ουάσινγκτον, σε ηλικία είκοσι ετών, μυήθηκε στον ελευθεροτεκτονισμό στη Στοά του Φρέντερικς (σήμερα Στοά υπ’ αριθμόν 4 της Μεγάλης Στοάς της Βιρτζίνια). Ανυψώθηκε στον βαθμό του Διδασκάλου στις 4 Αυγούστου 1753 και στη συνέχεια έγινε επίτιμο μέλος πολλών άλλων αμερικανικών Στοών.

Τα έργα τεκτονικής ιστορίας συγκεντρώνονται εδώ. Δείτε τη συλλογή.

Δεν ήταν ο μόνος πρωταγωνιστής της ανεξαρτησίας των Ηνωμένων Πολιτειών που ήταν ελευθεροτέκτονας, και μάλιστα απέχει πολύ από αυτό. Πολλοί επιδραστικοί επαναστάτες ήταν πράγματι ελευθεροτέκτονες, ξεκινώντας από τον Μπέντζαμιν Φράνκλιν, τον Πολ Ριβίρ, τον Τζέιμς Ότις, τον Τζον Χάνκοκ… Ωστόσο, άλλες επιφανείς προσωπικότητες όπως ο Τόμας Τζέφερσον ή ο Τζον Άνταμς δεν ήταν. Και από τους 56 υπογράφοντες της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας, μόνο 9 έχουν ταυτοποιηθεί ως ελευθεροτέκτονες.

Από τη γαλλική πλευρά, υπήρχαν επίσης πολλοί ελευθεροτέκτονες. Η τεκτονική ιδιότητα του Λαφαγιέτ είναι ευρέως γνωστή, αλλά ιστορικές μελέτες δείχνουν ότι πολλοί αξιωματικοί, ανώτεροι και κατώτεροι, του γαλλικού εκστρατευτικού σώματος ήταν ελευθεροτέκτονες, ξεκινώντας από τον ίδιο τον γιο του διοικητή, τον υποκόμη ντε Ροσαμπό. Έχει διαπιστωθεί ότι 8 από τους 19 στρατηγούς και ανώτερους αξιωματικούς ήταν μέλη του Τάγματος, μεταξύ των οποίων ο κόμης ντε Σεγκούρ, ο κόμης ντε Βομπάν, ο κόμης ντε Ντε-Πον και ο κόμης ντε Φέρσεν (υπασπιστής του Ροσαμπό, ο οποίος μετά την επιστροφή του από την αμερικανική εκστρατεία έγινε ο ευνοούμενος της βασίλισσας Μαρίας Αντουανέτας). Μεταξύ των συνταγματαρχών και άλλων αξιωματικών, βρίσκουμε επίσης πολλά περίβλεπτα ονόματα, όπως ο κόμης ντυ Πλεσί, ο κόμης ντε Σεν-Σιμόν, ο μαρκήσιος ντε λα Παλίς, ο υποκόμης ντε Νοάιγ… Είναι βέβαιο ότι η τεκτονική ιδιότητα πολλών γάλλων αξιωματικών ευνόησε την επαφή και τη συναδέλφωση με τους αμερικανούς αξιωματικούς.

Πρέπει να δούμε εδώ την ένδειξη μιας τεκτονικής συνωμοσίας πίσω από την Αμερικανική Επανάσταση, όπως ορισμένοι έχουν ισχυριστεί; Αυτό θα σήμαινε ότι ξεχνάμε πως και από την αγγλική πλευρά υπήρχε επίσης μεγάλος αριθμός αξιωματικών ελευθεροτεκτόνων και ότι πολλά συντάγματα (ιδιαίτερα τα ιρλανδικά) φιλοξενούσαν στρατιωτικές Στοές που είχαν συμβάλει σημαντικά στη διάδοση του ελευθεροτεκτονισμού στον Νέο Κόσμο.

Ο ελευθεροτεκτονισμός έπαιξε ωστόσο ρόλο στην εξέγερση που οδήγησε στην Ανεξαρτησία των Ηνωμένων Πολιτειών και στη συνέχεια στην οικοδόμηση του νέου κράτους, όχι ως οργάνωση που κινούσε τα νήματα στο παρασκήνιο, αλλά ως χώρος ανταλλαγής όπου αναπτύσσονταν και κυκλοφορούσαν νέες ιδέες Ελευθερίας, Αδελφοσύνης, Έθνους και Δημοκρατίας. Ωστόσο, οι αμερικανικές Στοές ως τέτοιες δεν εισήλθαν ποτέ στον πολιτικό διάλογο και δεν έδωσαν καμία οδηγία σχετικά με τη στάση που έπρεπε να τηρηθεί απέναντι στην εξέγερση και τους Άγγλους.

Ο έμμεσος ρόλος που έπαιξε ο ελευθεροτεκτονισμός στη γέννηση των Ηνωμένων Πολιτειών μεγεθύνθηκε αργότερα στην αμερικανική κουλτούρα, και ιδιαίτερα γύρω από τη μορφή του Τζορτζ Ουάσινγκτον. Έτσι, όταν έθεσε τον θεμέλιο λίθο του Καπιτωλίου στις 18 Σεπτεμβρίου 1793, ήταν εμφανώς ενδεδυμένος με τα διακοσμητικά του. Έχουν γίνει πολλές εικαστικές αναπαραστάσεις αυτού του γεγονότος, το οποίο μπορεί να θεωρηθεί ως το σημαντικότερο στην αμερικανική τεκτονική ιστορία. Αλλά πριν από αυτό, με πιο διακριτικό τρόπο, ο ελευθεροτεκτονισμός ήταν ήδη παρών κατά την ορκωμοσία του ως προέδρου στις 30 Απριλίου 1789, καθώς ορκίστηκε πάνω στη Βίβλο που χρησιμοποιούσε η Στοά St-John nº 1 της Νέας Υόρκης για τις εργασίες της. Στη συνέχεια, οι πρόεδροι Γουόρεν Χάρντινγκ, Ντουάιτ Αϊζενχάουερ, Τζίμι Κάρτερ και Τζορτζ Χ.Ο. Μπους επέλεξαν να ορκιστούν πάνω στην ίδια Βίβλο.