Τάγμα του Αγίου Ιωάννη και Τεκτονισμός

Παναγιώτα Βασιλείου
Ειδικός προϊόντων και αγορών με πάνω από 15 χρόνια εμπειρίας στο λιανικό εμπόριο

Προέλευση του Τάγματος του Αγίου Ιωάννη της Ιερουσαλήμ και δραστηριότητες κατά τις Σταυροφορίες

Το Τάγμα του Αγίου Ιωάννη της Ιερουσαλήμ, γνωστό επίσης ως Τάγμα των Ιωαννιτών και αργότερα ως Τάγμα της Μάλτας, είναι ένα τάγμα που ιδρύθηκε με αφορμή τις Σταυροφορίες. Αφετηρία του υπήρξε ένα νοσοκομείο για προσκυνητές, το οποίο ιδρύθηκε στην Ιερουσαλήμ γύρω στο 1070 από εμπόρους της ιταλικής πόλης Αμάλφι. Μετά την κατάληψη της Ιερουσαλήμ από τους Σταυροφόρους το 1099, το νοσοκομείο αυτό έγινε το 1113 η έδρα ενός καθαρά νοσοκομειακού τάγματος, το οποίο μετατράπηκε σε στρατιωτικό τάγμα, αντίστοιχο των Ναϊτών, μόλις το 1182.

Το νέο τάγμα τέθηκε αρχικά υπό την προστασία του Αγίου Ιωάννη της Ιερουσαλήμ, γνωστότερου ως Αγίου Ιωάννη του Ελεήμονος: ο Πατριάρχης Αλεξανδρείας (που πέθανε μεταξύ 616 και 621) είχε διακριθεί για τη μεγάλη γενναιοδωρία του προς τους χριστιανούς της Ιερουσαλήμ μετά την κατάληψη της πόλης από τους Πέρσες το 614. Όταν η στρατιωτική διάσταση υπερίσχυσε των νοσοκομειακών δραστηριοτήτων του τάγματος, η προστασία μετατέθηκε στον Άγιο Ιωάννη τον Βαπτιστή, του οποίου η μορφή του ηρωικού και ριζοσπαστικού προφήτη ασκούσε πιθανότατα μεγαλύτερη γοητεία στους ιππότες.

Ιππότες του Τάγματος του Αγίου Ιωάννη

Όπως και οι Ναΐτες, οι Τεύτονες και άλλα μικρότερα στρατιωτικά τάγματα, οι Ιωαννίτες παρείχαν μεγάλο μέρος των στρατιωτικών δυνάμεων που ήταν μόνιμα εγκατεστημένες στο Λατινικό Βασίλειο της Ιερουσαλήμ, χτίζοντας εντυπωσιακά φρούρια. Υπήρξαν επίσης ιδιαίτερα ενεργοί στη σύνθετη διπλωματία του μικρού αυτού βασιλείου, το οποίο περιβαλλόταν από εχθρούς, και συχνά βρίσκονταν σε διαφωνία με τους Ναΐτες, των οποίων είχαν γίνει οι κύριοι αντίπαλοι. Η ομοψυχία μεταξύ των διαφόρων στρατιωτικών ταγμάτων επιτεύχθηκε μόνο κατά την ύστατη άμυνα της Άκρας, του τελευταίου χριστιανικού προπυργίου που έπεσε το 1291, βάζοντας οριστικό τέλος στο Λατινικό Βασίλειο της Ιερουσαλήμ.

Το Τάγμα μετά τις Σταυροφορίες

Ενώ οι Ναΐτες υποχώρησαν στη Γαλλία, οι Ιωαννίτες εγκαταστάθηκαν αρχικά στην Κύπρο, στη συνέχεια στη Ρόδο το 1310 και τέλος στη Μάλτα το 1530. Οι στρατιωτικές τους δραστηριότητες έγιναν κατά συνέπεια κυρίως ναυτικές και ο ισχυρός στόλος τους διακρίθηκε σε πολλές ναυμαχίες, συμπεριλαμβανομένης της περίφημης Ναυμαχίας της Ναυπάκτου το 1571, όπου συνέβαλαν στην ήττα των Οθωμανών, ανακόπτοντας τον επεκτατισμό τους.

Ενώ οι Ναΐτες, ως πιστωτές του βασιλιά της Γαλλίας, έγιναν όμηροι και στη συνέχεια θύματά του, οι Ιωαννίτες που ήταν εγκατεστημένοι στη Ρόδο κράτησαν αποστάσεις και δεν ανησύχησαν καθόλου. Αντιθέτως, υπήρξαν οι μεγάλοι ωφελημένοι από την κατάργηση του Τάγματος του Ναού, καθώς τους παραχωρήθηκε όλη η περιουσία των Ναϊτών, καταβάλλοντας στον βασιλιά της Γαλλίας μόνο 200.000 λίρες Τουρών (περίπου 3,8 εκατομμύρια ευρώ) πληρωτέες σε τρία χρόνια, ως αποζημίωση για τα δικαστικά του έξοδα.

Πρώτη διάσπαση του Τάγματος

Ενισχυμένοι από την περιουσία των Ναϊτών, οι Ιωαννίτες έγιναν με τη σειρά τους το ισχυρότερο τάγμα του χριστιανικού κόσμου, διαθέτοντας στη Ρόδο και αργότερα στη Μάλτα ένα πραγματικό εδαφικό κράτος. Όμως, η Προτεσταντική Μεταρρύθμιση του 16ου αιώνα επρόκειτο να καταφέρει ένα πρώτο σοβαρό πλήγμα στο Τάγμα.

Στην Αγγλία, με την ευκαιρία της Αγγλικανικής Μεταρρύθμισης, το Τάγμα του Αγίου Ιωάννη διαλύθηκε, όπως όλα τα θρησκευτικά τάγματα, και η περιουσία του δημεύτηκε από το στέμμα. Την ίδια περίοδο, το Μεγάλο Βαϊλάτο του Βρανδεμβούργου στη Γερμανία προσχώρησε στην Προτεσταντική Μεταρρύθμιση και αποσχίστηκε από το Τάγμα, θέτοντας εαυτόν υπό την προστασία της οικογένειας Χοεντσόλερν. Το ίδιο συνέβη με τις κομανταρίες στη Σουηδία και τις Κάτω Χώρες. Το 1988, το βρετανικό στέμμα επανίδρυσε τον αγγλικό κλάδο ως προτεσταντικό τάγμα του στέμματος. Το τάγμα αυτό έχει παρουσία στο Ηνωμένο Βασίλειο, τον Καναδά, την Αυστραλία, την Ιρλανδία και το Χονγκ Κονγκ.

Το 1961, οι τέσσερις προτεσταντικοί κλάδοι ενώθηκαν για να σχηματίσουν τη Συμμαχία των Ταγμάτων του Αγίου Ιωάννη. Τα τάγματα αυτά είναι πιστά στη νοσοκομειακή διάσταση που επικρατούσε στις απαρχές των Ιωαννιτών, διατηρώντας κυρίως ασθενοφόρα και υποστηρίζοντας νοσοκομεία. Ο γράφων δεν συνηθίζει να εισάγει προσωπικά ανέκδοτα στα άρθρα του, αλλά δεν μπορεί παρά να αναφέρει ότι επισκέφθηκε το Μεγάλο Βαϊλάτο του Βρανδεμβούργου στα τέλη της δεκαετίας του 1980, χωρίς να είναι μέλος, και είχε την τύχη να συναντήσει τον τότε Μεγάλο Μάγιστρο (Herrenmeister στα γερμανικά), Πρίγκιπα Γουλιέλμο Κάρολο της Πρωσίας (1922-2007), εγγονό του Κάιζερ Γουλιέλμου Β΄.

Ετήσια συνέλευση του Μεγάλου Βαϊλάτου του Βρανδεμβούργου

Το Τάγμα που παρέμεινε πιστό στη Ρώμη συνέχισε να ευημερεί και σκέφτηκε για λίγο να γίνει αποικιακή δύναμη, αποκτώντας το 1651 νησιά στις Αντίλλες (Άγιος Σταυρός, Άγιος Βαρθολομαίος, Άγιος Χριστόφορος και Άγιος Μαρτίνος). Όμως ο βασιλιάς της Γαλλίας παρέμενε ο κυρίαρχος αυτών των νησιών και το Τάγμα αντιμετώπιζε όλο και περισσότερες οικονομικές δυσκολίες, οπότε τα μεταπώλησε το 1655 στη Γαλλική Εταιρεία των Δυτικών Ινδιών. Εντάσεις είχαν εμφανιστεί επίσης μεταξύ του βασιλείου της Γαλλίας, το οποίο επιδίωκε να επεκτείνει την ηγεμονία του στη Μεσόγειο, και του Τάγματος του Αγίου Ιωάννη, το οποίο ασκούσε εκεί πραγματική υπεροχή και δεν έβλεπε με καλό μάτι αυτή την παρέμβαση. Όταν ο Ρισελιέ αναμόρφωσε το γαλλικό βασιλικό ναυτικό το 1624, είχε άλλωστε εμπνευστεί από τον στόλο του Τάγματος. Όμως, μια ανοιχτή επίθεση εναντίον ενός θρησκευτικού Τάγματος θα είχε αναπόφευκτα προκαλέσει την οργή του Πάπα, και το βασίλειο της Γαλλίας συνέχισε να είναι ο επίσημος προστάτης των Ιπποτών του Αγίου Ιωάννη, τους οποίους αποκαλούσαν πλέον Ιππότες της Μάλτας.

Απώλεια της Μάλτας και δεύτερη διάσπαση του Τάγματος

Η επαναστατική Γαλλία δεν είχε τους ίδιους ενδοιασμούς και αυτή ήταν που κατάφερε ένα δεύτερο πλήγμα στο Τάγμα. Το 1792, η Συμβατική Εθνοσυνέλευση εθνικοποίησε όλη την περιουσία του κλήρου και των θρησκευτικών ταγμάτων, και το Μεγάλο Ηγουμενείο της Γαλλίας του Τάγματος του Αγίου Ιωάννη διαλύθηκε. Επιπλέον, επειδή ο Μεγάλος Μάγιστρος Εμμανουήλ ντε Ροάν-Πολντύκ (1725-1797) αρνήθηκε να αναγνωρίσει τη Δημοκρατία, η Συμβατική προσπάθησε ανεπιτυχώς να καταλάβει τη Μάλτα και να προκαλέσει εκεί εξεγέρσεις.

Το 1798, ο Βοναπάρτης, ο οποίος ξεκινούσε για την εκστρατεία της Αιγύπτου, έπεισε το Διευθυντήριο ότι ήταν απαραίτητο να καταλάβει τη Μάλτα και να την προσαρτήσει στη Δημοκρατία. Έλαβε την έγκριση και κατέλαβε το νησί μέσα σε λίγες ημέρες, εκδιώκοντας τους Ιππότες και εγκαθιστώντας μια φρουρά 3.000 ανδρών πριν ξαναβγεί στη θάλασσα για την Αίγυπτο. 249 ιππότες εξορίστηκαν στη Ρωσία για να τεθούν υπό την προστασία του Τσάρου Παύλου Α΄ και το επόμενο έτος, ο νέος Μεγάλος Μάγιστρος, Φερδινάνδος φον Χόμπες, παραιτήθηκε υπέρ του Τσάρου, ο οποίος έγινε έτσι ο νέος Μεγάλος Μάγιστρος και κατέστησε κληρονομικό τον τίτλο του Ιππότη της Μάλτας.

Άλλοι ιππότες κατέφυγαν στη Σικελία και ορισμένοι κατατάχθηκαν ακόμη και στον στρατό του Βοναπάρτη. Το Τάγμα της Μάλτας είχε χάσει το κυρίαρχο κράτος του, είχε διασπαστεί σε έναν σικελικό κλάδο, χωρίς Μεγάλο Μάγιστρο ή νομιμοποίηση, και έναν ρώσικο κλάδο υποταγμένο σε έναν ορθόδοξο Μεγάλο Μάγιστρο, άρα παράνομο από την πλευρά της Εκκλησίας της Ρώμης. Μετά την απώλεια των βόρειων κλάδων του, που είχαν γίνει προτεσταντικοί τον 16ο αιώνα, το Τάγμα διασπάστηκε ξανά στην αυγή του 19ου αιώνα.

Αναγέννηση του Τάγματος

Με τον θάνατο του Τσάρου Παύλου Α΄ το 1801, ο γιος και διάδοχός του Αλέξανδρος Α΄, έχοντας επίγνωση της ανακολουθίας της παρουσίας ενός ορθόδοξου Μεγάλου Μαγίστρου στην κεφαλή ενός ρωμαιοκαθολικού τάγματος, αρνήθηκε αυτό το αξίωμα και προσπάθησε να εκλέξει έναν νέο Μεγάλο Μάγιστρο από το ίδιο το Τάγμα. Όμως η γεωγραφική διασπορά κατέστησε αυτή την εκλογή αδύνατη και τελικά ο Πάπας Πίος Ζ΄, το 1803, όρισε ως νέο Μεγάλο Μάγιστρο τον υποψήφιο που παρουσίασε ο ρώσικος κλάδος, τον βαΐλο Τζιοβάνι Μπατίστα Τομάζι (1731-1805). Η έδρα του Τάγματος εγκαταστάθηκε προσωρινά στην Κατάνια της Σικελίας.

Ο Τομάζι πέθανε το 1805 μετά από μόλις δύο χρόνια Μεγάλης Μαγιστρίας και κανένας Μεγάλος Μάγιστρος δεν εξελέγη στη θέση του. Επτά τοποτηρητές διαδέχθηκαν ο ένας τον άλλον μέχρι το 1879, οπότε επιχειρήθηκε η ανασυγκρότηση του Τάγματος, εγκεκριμένη από τον Πάπα Λέοντα ΙΓ΄, και εξελέγη νέος Μεγάλος Μάγιστρος ο Τζιοβάνι Μπατίστα Τσέζι α Σάντα Κρότσε (1827-1905).

Το Παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου στη Ρώμη

Το Τάγμα αναδιοργανώθηκε, τα καθήκοντά του έγιναν πλέον μόνο φιλανθρωπικά και νοσοκομειακά, και η πλειοψηφία των Ιπποτών αποτελούνταν πλέον από λαϊκούς, όλοι ευγενείς με εξαίρεση τους Ιππότες Χάριτος και Αφοσίωσης, που γίνονταν δεκτοί με ειδική εύνοια. Σήμερα υπάρχουν μόνο περίπου πενήντα Ιππότες που έχουν δώσει απλούς ή επίσημους όρκους σε σύνολο 13.500 μελών. Τα Καταστατικά αναθεωρήθηκαν το 1961, το 1997 και το 2012 και το τάγμα, που φέρει πλέον τον τίτλο του Κυρίαρχου Στρατιωτικού και Νοσοκομειακού Τάγματος του Αγίου Ιωάννη της Ιερουσαλήμ, της Ρόδου και της Μάλτας, δέχεται γυναίκες, με τον τίτλο των Κυριών. Η έδρα του Τάγματος, απολαμβάνοντας το προνόμιο της ετεροδικίας, βρίσκεται από το 1834 στο Παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου στη Via dei Condotti στη Ρώμη. Από το 1994, το Τάγμα έχει επιπλέον καθεστώς παρατηρητή στα Ηνωμένα Έθνη, όπως και η Διεθνής Επιτροπή του Ερυθρού Σταυρού.

Το Τάγμα αρνείται σε οποιοδήποτε τάγμα ή οργάνωση το δικαίωμα να χρησιμοποιεί τον τίτλο του Αγίου Ιωάννη της Ιερουσαλήμ, εκτός από τα τέσσερα προτεσταντικά Τάγματα, των οποίων τελικά αναγνώρισε την ιστορική νομιμότητα. Ωστόσο, τέτοια τάγματα υπάρχουν, συχνά ιδρυμένα από απογόνους εκείνων που είχαν λάβει τον τίτλο με κληρονομικό τρόπο στη Ρωσία.

Το Τάγμα του Αγίου Ιωάννη στον ευρωπαϊκό Τεκτονισμό

Είναι γνωστό ότι ο ναϊτικός θρύλος διείσδυσε στον Τεκτονισμό αρκετά γρήγορα μετά τη διάδοσή του στην ευρωπαϊκή ήπειρο, πιθανότατα από τη δεκαετία του 1740. Οι Ναΐτες περιβάλλονταν από μια αύρα μυστηρίου, μαρτυρίου, μυθικών μυστικών και θησαυρών, και δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ο κόσμος των ανώτερων τεκτονικών βαθμών οικειοποιήθηκε την υποτιθέμενη κληρονομιά τους. Αλλά κυρίως, δεν υπήρχαν πια και ο καθένας μπορούσε να ισχυριστεί ότι είναι απόγονός τους.

Τα πράγματα ήταν εντελώς διαφορετικά για το Τάγμα του Αγίου Ιωάννη, το οποίο υπήρχε πράγματι και όλοι γνώριζαν ότι ήταν ένα κυρίαρχο Τάγμα. Κανείς δεν θα τολμούσε να διεκδικήσει καταγωγή από αυτό το τάγμα, η οποία θα είχε αμέσως διαψευστεί από τον Μεγάλο Μάγιστρο. Επιπλέον, πολλοί τέκτονες είχαν πάρει το μέρος των Ναϊτών και, υπό αυτό το πρίσμα, οι Ιππότες του Αγίου Ιωάννη ήταν γι’ αυτούς οι “κακοί” της ιστορίας, εκείνοι που είχαν επωφεληθεί από το τραγικό τέλος του Τάγματος του Ναού για να πλουτίσουν. Αναφέρονται άλλωστε με όχι και τόσο κολακευτικούς όρους σε ορισμένα τελετουργικά Kadosh του 18ου αιώνα, τα οποία συχνά διευκρίνιζαν ότι ένας Ιππότης της Μάλτας δεν μπορούσε να λάβει αυτόν τον βαθμό.

Αν και ο λόγος του Ράμσεϊ (1736 και 1737) ανέφερε τους Ιππότες του Αγίου Ιωάννη και όχι τους Ναΐτες ως προέλευση του Τεκτονισμού, ο γαλλικός και ευρωπαϊκός Τεκτονισμός ξέχασε γρήγορα αυτή την αναφορά για να ασχοληθεί μόνο με τους Ναΐτες και δεν επιδίωξε ποτέ να ενσωματώσει το Τάγμα του Αγίου Ιωάννη στους ανώτερους βαθμούς του. Στον αγγλοσαξονικό Τεκτονισμό είναι που το τάγμα αυτό θα εμφανιστεί αρκετά παράδοξα, ίσως στα τέλη του 18ου και οπωσδήποτε τον 19ο αιώνα.

Το Τάγμα του Αγίου Ιωάννη στον αγγλοσαξονικό Τεκτονισμό

Ο ναϊτικός Τεκτονισμός θα λάβει στις αγγλοσαξονικές χώρες μια διαφορετική μορφή από τους ευρωπαίους ομολόγους του, η οποία μπορεί να συνοψιστεί σε τρία κύρια ρεύματα: την Αυστηρή Ναϊτική Παρατήρηση, που θα γίνει το 1786 το Ορθό Σκωτικό Τύπο, τον Kadosh, σημερινό 30ό βαθμό του Αρχαίου και Αποδεδεγμένου Σκωτικού Τύπου, και το Σουηδικό Τύπο.

Μια φαινομενικά διαφορετική μορφή εμφανίστηκε στην Ιρλανδία το 1779 με τη δημιουργία μιας στοάς Ιπποτών Ναϊτών βάσει πατέντας που εκδόθηκε από τη Μητέρα-Στοά του Κίλγουινινγκ στη Σκωτία. Το σύστημα αυτό διαδόθηκε στις ιρλανδικές στοές και οδήγησε στη δημιουργία γύρω στο 1790 ενός πρώτου Μεγάλου Στρατοπέδου Ιπποτών Ναϊτών, το οποίο έγινε το 1836 το Ανώτατο Μεγάλο Στρατόπεδο. Από την Ιρλανδία, το σύστημα διαδόθηκε στη Σκωτία.

Στην Αγγλία, οι Ιππότες Ναΐτες εμφανίστηκαν ήδη από τη δεκαετία του 1780 στις στοές της Μεγάλης Στοάς των “Αρχαίων”, των οποίων είναι γνωστές οι στενές σχέσεις με τον ιρλανδικό Τεκτονισμό. Και το 1791, ένα πρώτο Μεγάλο Κονκλάβιο Ιπποτών Ναϊτών ιδρύθηκε από τον Τόμας Ντάνκερλι (1724-1795), για να συγκεντρώσει τους διασκορπισμένους Ιππότες στην Αγγλία.

Ιππότες της Μάλτας του Τύπου της Υόρκης

Στην Αμερική, το ναϊτικό σύστημα ενσωματώθηκε στον Τύπο της Υόρκης, του οποίου αποτελεί την υψηλότερη τάξη.

Το αγγλοσαξονικό ναϊτικό τεκτονικό σύστημα αποτελείται από αρκετούς βαθμούς, οι οποίοι μπορεί να διαφέρουν ελαφρώς ανάλογα με τα καταστατικά. Αλλά σε κάθε περίπτωση, περιλαμβάνει τον βαθμό του Ιππότη της Μάλτας. Στον Τύπο της Υόρκης, απονέμεται πριν από τον τελικό βαθμό του Ιππότη Ναΐτη, ενώ στην Αγγλία και τη Σκωτία, κοινοποιείται μόνο στους Ιππότες Ναΐτες αλλά γενικά δεν αποτελεί πλέον αντικείμενο ξεχωριστής τελετής.

Γιατί αυτή η εμφάνιση ενός βαθμού Ιππότη της Μάλτας εντός του ναϊτικού αγγλοσαξονικού συστήματος; Πιθανότατα επειδή το Τάγμα του Αγίου Ιωάννη είχε καταργηθεί από τον Ερρίκο Η΄ το 1536 και έτσι είχε μπορέσει να εισέλθει δικαιωματικά στο μυθιστορηματικό σύμπαν που υποβόσκει σε όλους τους ανώτερους τεκτονικούς βαθμούς.