Ο Τεκτονικός Ναός του Χόλιγουντ

Παναγιώτα Βασιλείου
Ειδικός προϊόντων και αγορών με πάνω από 15 χρόνια εμπειρίας στο λιανικό εμπόριο

Χόλιγουντ, η πόλη του κινηματογράφου

Το 1887, ένας κτηματομεσίτης ονόματι Harvey Henderson Wilcox αγόρασε 60 εκτάρια γης κοντά στο Λος Άντζελες για να δημιουργήσει ένα ράντσο για την οικογένειά του, το οποίο ονόμασε Χόλιγουντ. Καθώς η παραγωγή σύκων και βερίκοκων αποδείχθηκε οικονομική αποτυχία, ο Wilcox αποφάσισε να υποδιαιρέσει τη γη του και να την πουλήσει σε οικόπεδα. Έτσι γεννήθηκε η μικρή πόλη του Χόλιγουντ, η οποία ανακηρύχθηκε δήμος το 1902 και στη συνέχεια προσαρτήθηκε στο Λος Άντζελες το 1910.

Επίσης, γύρω στο 1910, η αναδυόμενη κινηματογραφική βιομηχανία άρχισε να εγκαθίσταται στο Χόλιγουντ, προσελκυόμενη από τα ποικίλα τοπία της περιοχής, τις πολύ χαμηλές τιμές των οικοπέδων και το ιδιαίτερα ηλιόλουστο κλίμα της Καλιφόρνια (περίπου 350 ημέρες ηλιοφάνειας τον χρόνο). Από το 1908, γυρίζονταν ταινίες εν μέρει στο Χόλιγουντ, αλλά το 1910, ο σκηνοθέτης D.W. Griffith (1875-1948), ο οποίος ήταν ελευθεροτέκτονας, ήρθε από τη Νέα Υόρκη για να εγκατασταθεί για αρκετούς μήνες στο Χόλιγουντ, όπου γύρισε τρεις ταινίες εξ ολοκλήρου εκεί. Επιστρέφοντας στη Νέα Υόρκη, η περιγραφή του για το Χόλιγουντ δημιούργησε έναν πραγματικό ενθουσιασμό στους κινηματογραφικούς κύκλους και, από το 1913, πολλές εταιρείες αποφάσισαν να εγκατασταθούν εκεί. Η μικρή καλιφορνέζικη κωμόπολη έγινε έτσι η Μέκκα του αμερικανικού κινηματογράφου και η φήμη της εξαπλώθηκε σε όλο τον κόσμο.

Το λόμπι του Τεκτονικού Ναού του Χόλιγουντ το 1923

Φυσικά, υπήρχαν πολλοί ελευθεροτέκτονες στους κινηματογραφικούς κύκλους και ίδρυσαν τη Στοά Hollywood No. 355, υπό τη δικαιοδοσία της Μεγάλης Στοάς της Καλιφόρνια. Η Στοά συνεδρίαζε σε έναν χώρο που βρισκόταν εκεί όπου χτίστηκε αργότερα το Dolby Theater. Το 1921, απέκτησαν ένα οικόπεδο στη λεωφόρο Hollywood Boulevard για να χτίσουν έναν Ναό, ο οποίος εγκαινιάστηκε το 1922. Το έργο ανατέθηκε στον αρχιτέκτονα John C. Austin, ο οποίος σχεδίασε επίσης το Δημαρχείο του Λος Άντζελες και το Shrine Auditorium του Λος Άντζελες για το παρατεκτονικό τάγμα των Shriners.

Το διώροφο κτίριο πλαισιώνεται από μια επιβλητική νεοκλασική πρόσοψη διακοσμημένη με κολώνες. Στο ισόγειο υπήρχαν χώροι ανοιχτοί στο κοινό, όπως μια αίθουσα μπιλιάρδου, ένα σαλόνι για κυρίες και μια αίθουσα χορού. Στον όροφο βρίσκονταν οι ναοί και οι αυστηρά τεκτονικοί χώροι.

Οικονομικές δυσκολίες

Η Μεγάλη Ύφεση της δεκαετίας του 1930 δημιούργησε προβλήματα στους ελευθεροτέκτονες, οι οποίοι δεν μπορούσαν πλέον να συντηρήσουν το κτίριο. Έτσι, νοίκιασαν το ισόγειο στον ιδιοκτήτη ενός κλαμπ, ο οποίος αποδείχθηκε ότι λειτουργούσε εκεί παράνομα φρουτάκια!

Μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, η Στοά ανέκτησε ολόκληρο το κτίριο, αλλά η μείωση του αριθμού των μελών τη δεκαετία του 1970 την ώθησε να νοικιάσει ξανά το ισόγειο για ένα εστιατόριο και ένα νυχτερινό κέντρο. Το 1982, η Στοά αποφάσισε να μετακομίσει στην περιοχή Van Nuys και αργότερα σε αυτήν της Tarzana. Ο Ναός του Χόλιγουντ πουλήθηκε τότε στην τραγουδίστρια Rosita LaBello, η οποία δημιούργησε εκεί την Hollywood Opera & Theater Company. Όμως, επειδή η εταιρεία χρεοκόπησε, η Στοά αγόρασε ξανά το κτίριο, για να το μεταπωλήσει το 1986.

Ο Τεκτονικός Ναός του Χόλιγουντ κατά τη διάρκεια της κηδείας του D.W. Griffith το 1948

Μετά από εκτεταμένες εργασίες ανακαίνισης, ο πρώην Τεκτονικός Ναός φιλοξένησε πλέον ένα καμπαρέ 250 θέσεων, μια αίθουσα παραστάσεων 500 θέσεων και μια ντισκοτέκ 800 θέσεων.

Το 1995, η Disney νοίκιασε το κτίριο για να το μετατρέψει σε χώρο προώθησης και το 1998, η Buena Vista Pictures Distribution (θυγατρική της Disney) το αγόρασε για να το μετατρέψει στο El Capitan Entertainment Center.

Ο Τεκτονικός Ναός του Χόλιγουντ σήμερα (Ιανουάριος 2025)

Από το 2003, ο Τεκτονικός Ναός του Χόλιγουντ, που μετονομάστηκε σε El Capitan Entertainment Center, είναι κυρίως γνωστός ως ο τόπος παραγωγής μιας πολύ δημοφιλούς τηλεοπτικής εκπομπής του καναλιού ABC (το οποίο ανήκει επίσης στη Disney), του Jimmy Kimmel Live.

Το Jimmy Kimmel Live στην αφίσα

Καθώς το συμβόλαιο για αυτή την εκπομπή λήγει το 2026, ο Jimmy Kimmel είχε ήδη ανακοινώσει ότι πιθανότατα δεν θα το ανανεώσει. Όμως, οι πυρκαγιές που πλήττουν επί του παρόντος την περιοχή του Χόλιγουντ οδήγησαν τις αρχές να εκκενώσουν τη λεωφόρο Hollywood Boulevard στις 8 Ιανουαρίου 2025. Το Jimmy Kimmel Live έχει επομένως ανασταλεί. Κανείς δεν ξέρει τι θα απογίνει το κτίριο, το οποίο απειλείται από τις φλόγες…