Η ποδιά: παράδοση και μετάδοση

Παναγιώτα Βασιλείου
Ειδικός προϊόντων και αγορών με πάνω από 15 χρόνια εμπειρίας στο λιανικό εμπόριο

Η τεκτονική ποδιά, μια κληρονομιά από τους λειτουργικούς τέκτονες;

Όπως και τα γάντια, για τα οποία έχουμε ήδη μιλήσει, η ποδιά είναι αναμφίβολα ένα προστατευτικό ένδυμα που χρησιμοποιείται σε πολλά επαγγέλματα. Δεν προκαλεί λοιπόν έκπληξη το γεγονός ότι τη συναντάμε στα αξεσουάρ του ελευθεροτέκτονα. Ωστόσο, η τεκτονική ποδιά δεν είχε πάντα τη σημασία που έχει σήμερα στον ελευθεροτεκτονισμό, και η χρήση της από τους λειτουργικούς τέκτονες και τους λιθοξόους απέχει πολύ από το να ήταν συστηματική.

Οι μεσαιωνικές εικονογραφήσεις και χειρόγραφα που απεικονίζουν χτίστες σπάνια τους δείχνουν να φορούν ποδιές. Επίσης, τα “Old Charges” (Παλαιά Καθήκοντα, συλλογές κανονισμών των λειτουργικών τεκτόνων της Αγγλίας, γραμμένα μεταξύ 14ου και 18ου αιώνα) δεν κάνουν καμία αναφορά σε αυτές. Στη Γαλλία, η συντεχνιακή παράδοση (Compagnonnage) δεν αναφέρεται σχεδόν καθόλου σε αυτές και, από την αναγέννηση των συντεχνιών τον 19ο αιώνα, μόνο οι Compagnons Teinturiers φορούν μια συμβολική ποδιά.

Τα σπάνια έγγραφα που περιγράφουν τις πρακτικές του “Mason Word” (πρωτο-ελευθεροτεκτονισμός που εμφανίστηκε στη Σκωτία στις αρχές του 17ου αιώνα) και του πρώτου αγγλικού κερδοσκοπικού ελευθεροτεκτονισμού του 17ου αιώνα δεν αναφέρουν επίσης ποδιές. Η παλαιότερη περιγραφή της υποδοχής ενός Άγγλου ελευθεροτέκτονα, που βρίσκεται στο “Natural History of Staffordshire” του Robert Plot (1686), περιλαμβάνει γάντια, αλλά όχι τεκτονική ποδιά. Σε κάθε περίπτωση, οι παλαιότερες τεκτονικές ποδιές που γνωρίζουμε χρονολογούνται μόνο από τον 18ο αιώνα.

Ένα συμπέρασμα επιβάλλεται. Η ποδιά χρησιμοποιούνταν πράγματι από τους λειτουργικούς τέκτονες για την εκτέλεση ορισμένων εργασιών. Όμως, δεν φαίνεται ότι αυτή η ποδιά είχε τελετουργική, τιμητική ή συμβολική χρήση, ούτε ότι αποτελούσε αντικείμενο επίσημης παράδοσης κατά την τελετή υποδοχής ενός νέου τέκτονα. Και αυτό είναι λογικό. Αν πιστέψουμε τα παλαιά έγγραφα, απαιτούνταν τουλάχιστον τρία χρόνια εργασίας πριν κάποιος γίνει δεκτός ως Μαθητευόμενος. Ο νέος Μαθητευόμενος λοιπόν δεν ανακάλυπτε την ποδιά κατά την υποδοχή του, την είχε ήδη φορέσει πολλές φορές. Από πού προέρχεται λοιπόν η τεκτονική ποδιά, ως ειδικό τελετουργικό διακριτικό του ελευθεροτέκτονα;

Η τεκτονική ποδιά, μια εφεύρεση του σύγχρονου ελευθεροτεκτονισμού

Πολλές ιστορικές ενδείξεις φαίνεται να υποδεικνύουν ότι η χρήση μιας συμβολικής ποδιάς κατά τις τεκτονικές εργασίες είναι εφεύρεση του σύγχρονου ελευθεροτεκτονισμού, δηλαδή του ελευθεροτεκτονισμού που ξεκίνησε από τη Μεγάλη Στοά του Λονδίνου, η οποία ιδρύθηκε σύμφωνα με την επίσημη παράδοση το 1717, αλλά πιθανότατα το 1721.

Η πρώτη αναφορά στην τελετουργική χρήση της τεκτονικής ποδιάς εμφανίζεται το 1723, σε έναν συμβολικό κατηχητικό οδηγό που συνηθίζουμε να ονομάζουμε “A Mason’s Examination”. Το πλαίσιο δημοσίευσης αυτού του εγγράφου είναι ιδιαίτερα σημαντικό για το θέμα μας. Αυτός ο κατηχητικός οδηγός συνοδευόταν από μια ανοιχτή επιστολή που ένας Άγγλος ελευθεροτέκτονας, εξοργισμένος από τις τελετουργικές καινοτομίες της Μεγάλης Στοάς του Λονδίνου, είχε δημοσιεύσει στις 13 Απριλίου 1723 στην εφημερίδα “The Flying Post, or the Post Master”. Ο συγγραφέας της επιστολής διευκρινίζει ότι “τα Μέλη [των Στοών] δεν θα μπουν στον πειρασμό, σαν ανόητοι ή παιδιά, να αποκαλύψουν τα Μαθήματα και τις Οδηγίες που δίνονται από τους Διδασκάλους και τους Επόπτες τους”, και στη συνέχεια δημοσιεύει αυτόν τον οδηγό για να δείξει την κακία των καινοτόμων. Αυτό σημαίνει ότι για έναν ελευθεροτέκτονα πιστό στις παλαιές πρακτικές του αγγλικού κερδοσκοπικού ελευθεροτεκτονισμού, το περιεχόμενο αυτού του οδηγού δεν ήταν αυθεντικά τεκτονικό και μπορούσε επομένως να αποκαλυφθεί χωρίς να προδοθεί ο όρκος των ελευθεροτεκτόνων. Τι αναφέρει λοιπόν αυτός ο οδηγός; Ότι πριν γίνει δεκτός ως ελευθεροτέκτονας, ο υποψήφιος προσέφερε σε όλους τους παρευρισκόμενους ανδρικά και γυναικεία γάντια, καθώς και ποδιές από δέρμα.

Η παρουσία μιας τελετουργικής τεκτονικής ποδιάς αποτελεί λοιπόν πιθανότατα μέρος των καινοτομιών κατά των οποίων στρεφόταν ο συγγραφέας της επιστολής μας και τις οποίες ένιωθε ελεύθερος να αποκαλύψει. Το υπόλοιπο του οδηγού περιγράφει πολλά τεκτονικά μυστικά που μας φαίνονται απολύτως σωστά, αλλά στην πραγματικότητα επηρεάζονται πολύ από τις σκωτσέζικες πρακτικές (οι λέξεις Maughbin, Boaz και Jakin). Αυτό αφήνει να εννοηθεί ότι οι “Μοντέρνοι” της Μεγάλης Στοάς του Λονδίνου είχαν υιοθετήσει μέρος ή το σύνολο των σκωτσέζικων πρακτικών (πιθανώς υπό την επιρροή προσώπων όπως ο Anderson) και ότι αυτή η μορφή ελευθεροτεκτονισμού διέφερε εντελώς από τις πρακτικές του παλαιού αγγλικού κερδοσκοπικού ελευθεροτεκτονισμού, για τον οποίο στην πραγματικότητα δεν γνωρίζουμε σχεδόν τίποτα. Μήπως λοιπόν η τεκτονική ποδιά προέρχεται από τη Σκωτία, παρόλο που οι σπάνιες γραπτές μαρτυρίες του σκωτσέζικου Τεκτονισμού του 17ου αιώνα δεν την αναφέρουν; Είναι πιθανό, χωρίς να μπορούμε να το επιβεβαιώσουμε με βεβαιότητα. Ωστόσο, τείνουμε να πιστεύουμε ότι όλες οι προσθήκες της Μεγάλης Στοάς του Λονδίνου δεν ήταν δάνεια από τη σκωτσέζικη τεκτονική παράδοση, αλλά ότι ορισμένες ήταν όντως καινοτομίες, μεταξύ των οποίων ίσως και η χρήση της τεκτονικής ποδιάς.

Παρεμπιπτόντως, η περίφημη επιστολή του 1723 παρέχει μια ένδειξη υπέρ της ίδρυσης της Μεγάλης Στοάς του Λονδίνου το 1721 και όχι το 1717. Το να αγανακτεί κανείς για μια καινοτομία δύο ετών είναι κατανοητό. Οι πληροφορίες διακινούνταν πιο αργά εκείνη την εποχή και δεν γνωρίζουμε πού διέμενε ο συγγραφέας της επιστολής. Αλλά αν η Μεγάλη Στοά χρονολογείται από το 1717, δεν μπορούμε παρά να εκπλαγούμε από την καθυστέρηση πέντε ετών για την έκφραση διαφωνίας!

Η υστεροφημία της τεκτονικής ποδιάς

Μετά το 1723, οι αγγλικές πηγές των “Μοντέρνων” αναφέρουν όλες την τεκτονική ποδιά, ξεκινώντας από το “Masonry Dissected” του Samuel Pritchard, που δημοσιεύθηκε το 1730. Το ίδιο συνέβη και στην ήπειρο, όπου ο ελευθεροτεκτονισμός της Μεγάλης Στοάς του Λονδίνου διαδόθηκε από τη δεκαετία του 1725. Τα δύο παλαιότερα χειρόγραφα τελετουργικά στη γαλλική γλώσσα (το Χειρόγραφο της Βέρνης και το Χειρόγραφο Luquet) γνωρίζουν τη χρήση της τεκτονικής ποδιάς, όπως και όλες οι αποκαλύψεις της δεκαετίας 1740-1760.

Όμως αυτές οι πηγές αφορούν μόνο την παράδοση της Μεγάλης Στοάς των “Μοντέρνων” και των Στοών που ιδρύθηκαν με δική τους πρωτοβουλία στην ήπειρο. Τι γίνεται με τους Άγγλους ελευθεροτέκτονες που παρέμειναν πιστοί στις παλαιές πρακτικές και οι οποίοι κατέληξαν να συγκροτήσουν, το 1751, μια αντίπαλη Μεγάλη Στοά, γνωστή ως των “Αρχαίων”; Είναι αναγκαστικό να διαπιστώσουμε ότι τη δεκαετία του 1750, έχοντας πιθανότατα ευθυγραμμιστεί με τους “Μοντέρνους” σε αυτό το σημείο, χρησιμοποιούσαν επίσης τεκτονικές ποδιές, όπως μαρτυρούν για παράδειγμα οι εικονογραφήσεις που απεικονίζουν τον Laurence Dermott (την ψυχή της Μεγάλης Στοάς των “Αρχαίων” και συγγραφέα των Συνταγμάτων τους, “Ahiman Rezon”) να φορά μια τεκτονική ποδιά. Και η αποκάλυψη “The Three Distinct Knocks” του 1760, η οποία αποκαλύπτει το τελετουργικό μιας Στοάς της “Αρχαίας” παράδοσης, αναφέρει επίσης την τεκτονική ποδιά.

Ακόμα κι αν πιθανότατα δεν χρησιμοποιήθηκε από όλους τους ελευθεροτέκτονες στην αρχή, η τεκτονική ποδιά καθιερώθηκε παγκοσμίως, για να γίνει ένα από τα πιο χαρακτηριστικά σύμβολα του ελευθεροτέκτονα σε ολόκληρο τον κόσμο.