Laura Ingalls Wilder: η αληθινή ιστορία

Παναγιώτα Βασιλείου
Ειδικός προϊόντων και αγορών με πάνω από 15 χρόνια εμπειρίας στο λιανικό εμπόριο

Η ζωή της Laura Ingalls Wilder

Η ζωή της Laura Ingalls Wilder ήταν αρκετά πολυτάραχη και δύσκολη, όπως συνέβαινε με τις περισσότερες οικογένειες Αμερικανών πρωτοπόρων. Η Laura γεννήθηκε στις 7 Φεβρουαρίου 1867 στο Pepin του Wisconsin. Ήταν το δεύτερο από τα πέντε παιδιά της οικογένειας: η Mary Amelia, η Laura Elizabeth, η Caroline Celestia (γνωστή ως Carrie), ο Charles Frederick (που πέθανε σε βρεφική ηλικία) και η Grace Pearl. Η οικογένειά της, αν και σεμνή και φαινομενικά απλή, ήταν βαθιά ριζωμένη στην αμερικανική ιστορία: ο πατέρας της, Charles Philipp Ingalls (1836-1902), ήταν απόγονος της οικογένειας Delano, από την οποία προήλθε ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Franklin Delano Roosevelt (1882-1945), ενώ ήταν επίσης μακρινός συγγενής του Προέδρου των ΗΠΑ και πρώην αρχιστράτηγου των δυνάμεων της Ένωσης, Ulysses S. Grant (1822-1885). Η μητέρα της, Caroline Lake (1839-1924), το γένος Quiner, ήταν απευθείας απόγονος του Richard Warren, ενός από τους προσκυνητές που αποβιβάστηκαν από το Mayflower το 1620.

Το 1869, η οικογένεια εγκατέλειψε το Wisconsin για να εγκατασταθεί για λίγο στο Missouri, στη συνέχεια στο Kansas το 1870, για να επιστρέψει στο Wisconsin το 1871. Το 1874 εγκαταστάθηκαν στο Walnut Grove (Minnesota), όπου διαδραματίζεται το μεγαλύτερο μέρος της τηλεοπτικής σειράς.

Δύο συνεχόμενα χρόνια κακοκαιρίας και έλλειψης τροφής ανάγκασαν την οικογένεια να μεταναστεύσει στο Burr Oak (Iowa) το 1876, όπου εργάστηκαν σε ένα ξενοδοχείο για περίπου έναν χρόνο. Κατά τη διάρκεια του 1877, επέστρεψαν στο Walnut Grove, όπου ο Charles εργάστηκε ως κρεοπώλης και έγινε Ειρηνοδίκης. Το 1879, βρήκε δουλειά στους σιδηροδρόμους και η οικογένεια μετακόμισε ξανά στο De Smet (Dakota). Εκεί πέρασαν το υπόλοιπο της ζωής τους ο Charles, η Caroline και η κόρη τους Mary, η οποία είχε τυφλωθεί.

Η οικογένεια των Charles και Caroline Ingalls. Στο κέντρο, όρθια, η Laura.

Στο De Smet, τα παιδιά των Ingalls μπόρεσαν επιτέλους να φοιτήσουν συστηματικά στο σχολείο, αν και η μητέρα τους, έχοντας υπάρξει δασκάλα, τους είχε ήδη προσφέρει βασική εκπαίδευση. Τον Δεκέμβριο του 1882, η Laura έγινε με τη σειρά της δασκάλα, σε ηλικία μόλις 16 ετών. Δίδαξε για δύο χρόνια, αλλά το 1885 παντρεύτηκε τον Almanzo Wilder (1857?-1949), αδελφό της πρώην δασκάλας της, και αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την καριέρα της, καθώς οι παντρεμένες γυναίκες δεν επιτρεπόταν να διδάσκουν εκείνη την εποχή.

Στις 5 Δεκεμβρίου 1886, η Laura γέννησε τη μικρή Rose, αλλά η μοίρα συνέχισε να δοκιμάζει το νεαρό ζευγάρι. Το 1888, μια σοβαρή προσβολή από διφθερίτιδα άφησε τον Almanzo Wilder με μερική παράλυση, αναγκάζοντάς τον να χρησιμοποιεί μπαστούνι για το υπόλοιπο της ζωής του. Το 1889, το ζευγάρι απέκτησε ένα δεύτερο παιδί, το οποίο πέθανε δώδεκα ημέρες μετά τη γέννησή του. Ακολούθησε μια σειρά καταστροφών: πυρκαγιές που κατέστρεψαν τον αχυρώνα και το σπίτι τους, καθώς και περίοδοι ξηρασίας. Το 1890, χρεωμένοι και εξαντλημένοι, οι Wilder μετακόμισαν στους γονείς του Almanzo στο Spring Valley (Minnesota) και στη συνέχεια στη Florida, ελπίζοντας σε ένα πιο ήπιο κλίμα. Το κλίμα αποδείχθηκε πολύ υγρό και το 1894 έφυγαν για το Mansfield (Missouri).

Στο Mansfield, η ζωή τους βελτιώθηκε επιτέλους: έχοντας αποκτήσει μια ανεκμετάλλευτη έκταση κοντά στην πόλη, ασχολήθηκαν αρχικά με την υλοτομία, πριν αναπτύξουν την καλλιέργεια μηλιών, τη γαλακτοκομία και την πτηνοτροφία. Έτσι, απέκτησαν μια οικονομική άνεση που δεν είχαν γνωρίσει ποτέ πριν. Η Laura δραστηριοποιήθηκε σε τοπικούς συλλόγους, έγινε εκπρόσωπος των αγροτικών ενώσεων και αναγνωρίστηκε ως ειδικός στην πτηνοτροφία.

Το 1911, η εφημερίδα Missouri Ruralist ζήτησε ένα άρθρο από τη Laura, η οποία έγινε τακτική αρθρογράφος για περίπου δεκαπέντε χρόνια. Στα άρθρα της κάλυπτε θέματα όπως η οικογενειακή ζωή, οι συνθήκες διαβίωσης των αγροτών, η Παγκόσμια Έκθεση Panama-Pacific του 1915, ο Α’ Παγκόσμιος Πόλεμος και η βελτίωση της θέσης των γυναικών.

Το Κατάστημα εκδίδει και διαδίδει αφηγήσεις και μαρτυρίες από τη ζωή στη Στοά. Δείτε τη συλλογή.

Το 1930, η Laura υπέβαλε στην κόρη της, Rose Wilder Lane (1886-1968), η οποία είχε γίνει συγγραφέας και δημοσιογράφος, ένα αυτοβιογραφικό χειρόγραφο για την παιδική της ηλικία. Ο εκδότης της Rose, Harper & Brothers, έδειξε μεγάλο ενδιαφέρον, προτείνοντας απλώς την επέκταση της αφήγησης και την αλλαγή του τίτλου σε «Το Μικρό Σπίτι στο Μεγάλο Δάσος». Με αυτόν τον τίτλο κυκλοφόρησε το πρώτο αυτοβιογραφικό μυθιστόρημα της Laura Ingalls Wilder το 1932. Μεταξύ 1933 και 1943, ακολούθησαν άλλα επτά βιβλία, που αποτελούν το έπος της οικογένειας Ingalls. Ο τίτλος του τρίτου βιβλίου, «Το Μικρό Σπίτι στο Λιβάδι» (1935), καθιερώθηκε ως ο γενικός τίτλος ολόκληρης της σειράς. Μετά τον θάνατό της δημοσιεύτηκαν και άλλα γραπτά της, συμπεριλαμβανομένου του ημερολογίου της για την περίοδο μεταξύ De Smet και Mansfield, καθώς και το «Τα Τέσσερα Πρώτα Χρόνια» (1971), που θεωρείται ο ένατος τόμος του έπους.

Η λογοτεχνική επιτυχία της Laura εξασφάλισε οριστικά τους Wilder από κάθε οικονομική ανησυχία και πέρασαν ήρεμα το υπόλοιπο της ζωής τους στο Mansfield. Έχοντας πουλήσει το μεγαλύτερο μέρος της αγροτικής τους εκμετάλλευσης, κράτησαν μόνο λίγα ζώα και την καλλιέργεια λουλουδιών και λαχανικών. Ο Almanzo Wilder πέθανε το 1949 και η Laura, υποφέροντας από σοβαρό διαβήτη και καρδιακά προβλήματα, τον ακολούθησε στις 10 Φεβρουαρίου 1957. Είναι και οι δύο θαμμένοι στο Mansfield.

Η οικογένεια της Laura Ingalls Wilder και ο τεκτονικός κόσμος

Όπως θα διαπιστώσουμε, πολλά μέλη της οικογένειας της Laura Ingalls Wilder ανήκαν στον Ελευθεροτεκτονισμό ή σε οργανώσεις τεκτονικής έμπνευσης. Αυτή η πτυχή της οικογενειακής ιστορίας είναι ελάχιστα γνωστή στο ευρύ κοινό και αξίζει να της δώσουμε λίγη προσοχή.

Είναι σαφές ότι οι συνεχείς μετακινήσεις της οικογένειας Ingalls δεν ευνοούσαν τη μακροχρόνια δέσμευση σε κάποια οργάνωση. Ωστόσο, από το 1879, η οικογένεια βρήκε επιτέλους μια σταθερότητα στο De Smet. Στη Στοά του De Smet έγινε δεκτός ο Charles Ingalls ως Τέκτονας το 1885. Η σύζυγός του Caroline και η κόρη τους Carrie εντάχθηκαν στο Eastern Star το 1891. Το 1893, ο Charles Ingalls και η Laura έγιναν με τη σειρά τους δεκτοί στο Τάγμα του Eastern Star.

Η Laura και ο Almanzo Wilder

Η Laura παρακολούθησε το Τάγμα του De Smet μόνο για έναν χρόνο, καθώς αυτή και ο σύζυγός της έφυγαν από την πόλη το 1894. Συνέχισε όμως τη δέσμευσή της στο Mansfield, όπου εντάχθηκε στο τοπικό Τάγμα του Eastern Star το 1897. Κατείχε θέσεις Αξιωματούχου πάνω από είκοσι πέντε φορές και διετέλεσε τρεις φορές Άξια Μητέρα (Πρόεδρος του Τάγματος). Ο σύζυγός της Almanzo έγινε δεκτός ως Τέκτονας στο Mansfield το 1898 και εντάχθηκε στο Eastern Star το 1902. Εγκατέλειψαν το Τάγμα μόνο το 1931, πιθανότατα επειδή δεν μπορούσαν πλέον να πληρώνουν τις συνδρομές λόγω της Μεγάλης Ύφεσης του 1928.

Τα κοσμήματα του Τάγματος του Ανατολικού Αστέρα και των αμερικανικών Στοών αποτελούν μέρος του καταλόγου μας. Δείτε τη συλλογή.

Φαίνεται προφανές ότι οι αξίες της «οικογένειας, της πίστης, της εκπαίδευσης, της φιλανθρωπίας, του θάρρους, της ανεξαρτησίας, του πατριωτισμού, της δύναμης και της αυτοβελτίωσης» που πρεσβεύει το Eastern Star ήταν οι αξίες που η Laura Ingalls Wilder υπερασπίστηκε σε όλη της τη ζωή, ακόμη και πριν ενταχθεί στο Τάγμα. Και δεν έπαψε ποτέ να τις προωθεί και σε άλλους συλλόγους στους οποίους ανήκε.

Πολιτική και θρησκευτική ευαισθησία της Laura Ingalls Wilder

Αυτές οι αξίες καθοδήγησαν επίσης τη δέσμευσή της ως πολίτη και την πολιτική της ευαισθησία. Αν και είχε δημοκρατικές καταβολές, απομακρύνθηκε από το κόμμα μετά το New Deal που ξεκίνησε ο Franklin Delano Roosevelt για να αντιμετωπίσει τις συνέπειες της Μεγάλης Ύφεσης του 1928. Του κατέκρινε την υπερβολική παρέμβαση στην ιδιωτική σφαίρα των πολιτών και, μαζί με την κόρη της Rose Wilder Lane, μπορεί να θεωρηθεί από τις πρωτοπόρους του αμερικανικού φιλελεύθερου κινήματος (Libertarian) του 20ού αιώνα.

Laura Ingalls Wilder

Η Laura Ingalls Wilder υπερασπιζόταν επίσης τα δικαιώματα των γυναικών και ήταν μια γυναίκα της εποχής της. Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι η είσοδος της Laura στο Eastern Star συνέβη την ίδια χρονιά που, στο Παρίσι, η Maria Deraismes και ο Georges Martin μύησαν δεκαέξι γυναίκες, θέτοντας τις βάσεις του μικτού Ελευθεροτεκτονισμού. Επίσης, διακρίθηκε για την άρνησή της απέναντι στον φυλετικό διαχωρισμό και προκάλεσε σκάνδαλο στο Mansfield όταν έσφιξε δημόσια το χέρι ενός έγχρωμου άνδρα, κάτι που ήταν εντελώς αδιανόητο για την εποχή.